Endeavour, le navire légendaire de Cook trouvé ?

Une réplique du HMS Endeavor

Suivant plusieurs décennies de recherche les chercheurs sont maintenant en mesure de limiter à 2 le nombre de sites sur le fond de la mer où le navire légendaire de James Cook a coulé.

Le lieu le plus probable est une zone située juste à l'extérieur de la petite île de Goat Island, à Newport, sur la côte est des États-Unis, au nord de New York. Dans une déclaration, les archéologues marins expliquent qu’ils bientôt seront capables à montrer un modèle en 3D de l’épave.

Endeavor est surtout connue pour son odyssée dans l'océan Pacifique. En 1768-1771 le capitaine du bateau, James Cook, a cartographié la côte est de l'Australie. Il a aussi fait le tour de la Nouvelle-Zélande. Le reste du service d’Endeavor est moins glorieux. Il a fini ses jours comme transporteur de troupes sous le nom de Lord Sandwich.

Après avoir transporté des soldats britanniques à Rhode Island pendant la guerre d’indépendance américaine, l’Endeavoir a pendant une période été utilisé comme prison pour rebelles. Lorsque la France est entrée sur le côté de George Washington, les Britanniques ont ordonné que l’Endeavour, et 12 autres navires de transport, soient coulés pour servir comme une barrière de défense sous l'eau.

Au début des années 1990 les archéologues marins ont trouvé un registre de lieux de bateaux coulés. Il y en avait 13 et l’épave de l’Endeavor doit être dans un d’eux.

Si l’épave soit trouvée il sera suivi de nombreuses tournées diplomatiques compliquées. L’Australie, la Nouvelle-Zélande, les États-Unis et le Royaume-Uni peuvent tous affirmer que ce navire a joué un rôle au premier plan dans leurs histoires.