La production d’énergie
éolienne au Danemark couvre en moyenne environ 45% de leurs besoins. Cependant,
pendant jours de congés et si le vent souffle fort elle plafonne pendant
quelques heures. À ces occasions les danois sont payés pour la consommer. Il
n’est pas une bonne solution et dans l’avenir, avec encore plus de puissance
éolienne installé, le plan danois est à résoudre le problème avec plus d’exportations.
Que faire quand les
énergies vertes, le soleil et le vent donne un surplus ? De les transporter
des longs distances dans fils d’hautes tensions a ses limites, il faut bientôt
trouver d’autres solutions. Une des pistes discutées est de générer de
l’hydrogène par électrolyse. Mais, ce gaz est difficile à stocker en grand quantités
et c’est pourquoi du stockage en forme de divers produits chimiques, comme par
exemple l’ammoniaque, a été proposée.
Un principe est d’utiliser
l’hydrogène pour produire du fer à partir d’oxydes de fer. Pour limiter des émissions
de CO2 une expérimentation
avec ce principe est en cours chez un fabricant d’acier suédois.
Des
étudiants de l'Université de technologie d'Eindhoven en sont au courant. Mais,
au lieu d’utiliser le fer comme matière de construction, ils proposent de
bruler de la poudre de fer, comme une alternative au
gaz naturelle et puis régénérer les oxydes formés avec de l’hydrogène.
Les outils
de fer, ou plus correctement outils d’acier, ne brulent normalement pas. Mais, de
la poudre de fer flottant en air est un mélange explosif. Dans une flamme le
processus ressemble beaucoup à celle de gaz naturelle mais les produits de
l’oxydation sont des oxydes de fer poudreuses et donc récupérable et ne pas du
CO2.
Les expérimentations
des hollandais ont montré qui le principe fonctionne, reste à savoir s’il est économiquement
réalisable.
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