Un matériau mystérieux sur la deuxième plus grande lune de Saturne a intrigué les scientifiques pendant plusieurs années. Avec l'aide d'expériences en laboratoire, ils ont peut-être maintenant trouvé une réponse à l’énigme.
Le vaisseau spatial
Cassini de la NASA a fait la découverte d'un mystérieux composé chimique sur
Rhea, la deuxième plus grande lune de Saturne, en 2017. Au départ, les
scientifiques se demandaient s'il pouvait s'agir d'une sorte de glace.
Cela a pris quelques années, mais maintenant, les chercheurs ont peut-être
trouvé la réponse. L’hypothèse est que c'est de l'hydrazine, avec la formule chimique N2H4
et de formule semi-développée H2N-NH2, C’est un liquide
incolore avec une odeur rappelant celle de l’ammoniac. Donné que le point de
fusion est 2 °C il doit être en forme solide sur Rhea.
Selon les chercheurs
l'hydrazine serrait formée soit par des réactions chimiques sur Rhea, soit en
écoulant de l'atmosphère de la lune voisine Titan.
La substance donne un
indice sur un processus qui se déroule dans tout le système de Saturne, et
probablement aussi ailleurs.
Cependant, que l'hydrazine
provienne du vaisseau spatial Cassini, qui a utilisé cette substance comme
carburant, ne semble pas être une possibilité.
Source : Science Advances
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