Des robots forts

Des chercheurs de l'Université de Stanford ont développé une série de très petits robots avec des super forces.

Ils sont appelé Micro Tugs, (Micro Remorqueurs). L'un d'eux, qui ne pèse que 12 grammes, peut tirer 2000 fois son poids sur une surface lisse. Selon The Scientist une analogie est une personne tirant une baleine bleue.

Pour se déplacer vite, les robots ont des roues. Mais, quand tirant c’est un plaque spécialement conçu qui fait le travail. Le secret est dans les adhésifs, une multitude de petits pieds sous la plaque. La conception a été inspirée par les geckos, qui ont une habilité légendaires d'escalader sur des surfaces verticales. La plaque est recouverte de toutes petites baguettes en caoutchouc qui ont une friction considérable quand le robot avance. Lorsqu'une force horizontale est appliquée, les baguettes se plient et leurs surfaces de contact augmentent. Par contre, une force verticale les relâche. Le fonctionnement est un peu comme un morceau de scotch, mais sans colle.

Les robots se déplacent aussi dans une manière empruntée de la biologie. Ils avancent comme des chenilles.

Le tout contribue à une puissance considérable. Un robot de 9 grammes a par exemple la capacité de grimper sur une surface verticale avec un poids de 1 kg. C’est l’équivalent d’une personne qui monte sur un gratte-ciel en portant un éléphant.

A l'avenir, l'équipe pense que des machines comme celles-ci pourraient être utiles pour transporter des choses lourdes dans les usines ou sur des sites de construction.