Le ballon de NASA est aussi gros qu'un stade de football

Un télescope soulevé par un ballon étudiera un certain nombre de phénomènes astronomiques. Pour l’entrainer à 40 000 m d’altitude il faut un ballon à l'hélium mesurant 150 m en diamètre.

Les avions commerciaux volent à une altitude moins de 10 000 m. Plus haut l’air devient trop léger pour donner de la portée, même si il y a des avions extrêmes qui peut attendre 20 000 m. Pour aller encore plus en haut il faut des ballons.

Le projet est nommé Asthros qui signifie Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at submillimeter Wavelengths. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a maintenant commencé à travailler sur ce projet où un télescope de 2 ?5 m étudiera les étoiles à partir de la stratosphère.

Pour amener un télescope de cette taille à la stratosphère il faut un ballon à hélium de bonne envergure, 150 m, un plan de foot. Les scientifiques pourront via satellite et en temps réel, pointer le télescope avec grande précision. Elle comprend aussi d’autres instruments scientifiques et des sous-systèmes, notamment un installation pour refroidir les détecteurs supraconducteurs à - 268,5 °C ou 4,7 K.

Le plan est de laisser Asthros décoller et le faire circuler sur l'Antarctique en décembre 2023. Pendant 3 semaines il mesura de la lumière infrarouge émis par le centre de notre galaxie, la Voie lactée, où naissent des étoiles.

Entre autre, Asthros portera un instrument qui mesurera les mouvements, la vitesse et la densité, des nuages ​​de gaz autour des étoiles nouvellement formées, afin de ensuit pouvoir créer une carte 3D des processus.

Parmi les cibles programmés se trouvent deux endroits de naissance ainsi que les galaxies Messier 83 et TW Hydrae. Elles sont jeunes et entourées des  grands disques de poussière et gaz où des planètes sont sur le point à se former.

La batterie chargeable en 5 minutes

Un drone commercial peut typiquement voler pendant 30 min mais pour le recharger il faut 1à 2 heures. C’est pourquoi beaucoup d’utilisateurs professionnels utilisent une batterie supplémentaire pour prolonger leurs sessions. Cependant, comme une alternative, l’entreprise israélien Storedote a maintenant développé une batterie qui est rechargeable en 5 min.

La plus part des nombreux fabricants de batteries lithium-ion utilisent du graphite dans l’anode. C’est une solution qui fonctionne bien pour beaucoup d’application. Cependant, une des limites est que le graphite ne supporte pas des très hauts courants. Si suralimenté il y a un risque de court-circuités qui peuvent provoque incendies ou explosions. Storedot a développé un tout nouveau nano-alliage pour l’anode qui a des propriétés qui ressemble à silicium et qui bien supporte une haute diffusion de lithium-ions.

Cette solution est complétée avec une couche de protection par un polymère, qui empêche des fissurations et formations d'impuretés lorsque l’anode se dilate à cause de les lithium-ions qui entre. La batterie a une densité d'énergétique de 170 Wh/kg qui est environ 30% moins que les meilleures batteries lithium-ion conventionnelles.

Pourtant, les missions de drones courantes se passent généralement loin de stations de recharge. C’est pourquoi Storedot aussi a développé une station de recharge basé sur une batterie flash capable à livrer des très hauts courants.

Si cette solution peut concurrencer les drones où la batterie est facile à remplacer reste à savoir.

Source : E&T

Voitures autonomes 10 fois plus sûres ?

Tesla font valoir que leurs voitures avec diverses mesures de sécurité qui scannent l’environnant et arrête la voiture en cas de danger, sont 10 fois plus sûr que les autres. Ceci n’est pas encore de l’autonomie mais un pas sur le chemin appelé conduit assisté. Le chiffre a été présenté dans son dernier résumé des statistiques d'accidents.

Au cours du deuxième trimestre, un accident était enregistré tous les 7,29 millions km chez les clients qui avaient le système de conduit assisté de Tesla activé. Parmi les autres le chiffre correspondant était de 2,51 millions km.

Parmi les automobilistes en général, le taux d'accidents est selon la US Road Safety Authority, NHTSA, de 0,771 million de km par accident, soit près de 10 fois plus élevé que pour la conduit assisté de Tesla.

Comme plusieurs autres constructeurs automobiles importants, Tesla fait des grands efforts pour développer des systèmes de sécurités actives. Le PDG Elon Musk a récemment déclaré qu’il aura un modèle complètement autonome d'ici à la fin de l’année.

Même si les fonctions seront prêtes, il y aura toujours des obstacles sous la forme de lois et règlementations. Dans l'UE cela a déjà conduit Tesla d’en diverses manières restreindre son système de conduit assisté.

En France il y a environ 1 accident par 6 millions km de routes parcouru, ce qui presque est sur le niveau de Tesla en mode d’assistance. Le cout, dégâts corporelles et matérielles inclus, est estimés à 50 milliard euros, ou 2 ?2% de PIB, ou 50% du budget de l’éducation.