La banquette Nobel s’approche

La fête Nobel s’approche. Le 10 décembres est la date est des interviews avec des lauréats déjà sur place commence d’apparaitre dans les journaux.

Appart de la famille royale, les lauréates, les académies et le gouvernement, la banquette comprend aussi des étudiantes qui ont gagné leurs places dans une loterie. C’est par quelques de ces sources que j’ai comprit que ce grand banquette a ces côtés compliqués.

Evidemment il y a le problème des vêtements. Smoking est obligatoire pour les hommes et généralement ils sont loués. La robe des femmes est plus compliquée. J’ignore comment elles font leurs choix mais j’ai compris qu’elles sont presque tous exclusivement taillés.

Ceux qui font partie des invités les moins importants sont placé loin de la table d’honneur et ils sont obligés de prendre leurs places quelques heures avant le début. D’aller au WC est presque exclut, il vaut mieux rester au sec avant de venir.

Des servir 1 300 personnes est une opération compliqué. La procédure est chronométré et en cas de la moindre perturbation il se peu qu’un serviteur vient prendre l’assiette avant qu’elle ne soit finit. Il faut manger vite, alternativement avoir un morceau de pain dans la poche.

La température est un autre problème, froid au début est chaud vers le fin. Et, comment renter ? Les taxis font leurs mieux mais la capacité est limitée. De promener à le métro avec des chaussures de fête sur des rues couvert par neige fondante, n’est pas une bonne option. 

Voici une autre règle qu’il faut savoir. Les femmes devraient toujours être assises sur la côté droite du cavalier de la table. Car, dans une autre époque les femmes qui marchaient sur la gauche d'un homme signalaient qu’il n'était pas son vrai partenaire. Gaucherie n’est pas un synonyme d’infidélité en français mais en suédois c’est le cas. La règle est encore strictement respectée dans des mariages d’églises où la femme entre sur la côté gauche de son futur mari et sort sur la côté droit.

(La chose se complique sur les trottoirs et avec ou sans parapluie.)

 

Oui, accompagné par musique pour recevoir un diplôme et participer à un banquette, j’ai une fois fait mon entré sur l’escalier imposant de l’hôtel de ville de Stockholm. Je me souviens d’un jour très perturbé, smoking, transports, 5 invités à loger……..Mais, mon mémoire le plus clair est que le recteur de l’université, qui distribuait les diplômes, avait oublié de boutonner sa braguette !    

Axel Fredrik Cronstedt

Je mange avec plaisir le pumpernickel, le pain de seigle allemand. Cela malgré le fait que le mot est loin d’innocent, car une fois il était le synonyme direct pour le teufel, le diable. On le sait car il apparaisse dans des documents judiciaires sur la sorcellerie. Puis, le mot nickel est devenu un mot abusif. Comment est-il devenu un métal ? 

Le Baron Axel Fredrik Cronstedt, (1722 - 1765), un minéralogiste et chimiste suédois, a découvert le nickel en 1751. Ce métal était un composant d’un minéral connu comme kupfernickel chez les mineurs, (à l’époque on parlait encore beaucoup d’allemand en Suède). Le nom cuivre du diable vient du fait que le minerai a une apparence semblable aux celles qui contient de la cuivre, kupfer mais un esprit espiègle, nickel, parce que les mineurs étaient incapables d’y extraire le cuivre. 

En 1751 Cronstedt a aussi découvert la minérale qui aujourd’hui est connu comme scheelite. Il l’a nommé tungsten, (tung=lourd, sten=pierre), en français tungstène. Carl Wilhelm Scheele a plus tard suggéré que le métal pourrait être extrait à partir de ce minéral. La confusion linguistique a fait le reste et tungstène n’est plus maintenant le minéral mais le métal.

Graphène

Le graphène est un matériau si nouveau que mon traitement de texte de 2003 marque le mot en rouge. Il s’agit d’un cristal d’atomes monoplan, une forme de graphite. La découverte a été faite en 2004 et les deux chercheurs Andre Geim et Konstantin Novoselov ont eu le prix Nobel de physique en 2010. 

Ce matériau a des caractéristiques très intéressantes, il est flexible, transparent, résistant, léger et est un extrêmement bon conducteur de courants électriques. Les attentes de ces couches super-minces ont agrandis énormément ces dernières années. Mais tout a une fin et le consultant de recherche IDTechEx pense que la période hyper semble approcher son maximum, c’est-à-dire le point où les expériences décevantes commencent à s’accumuler. 

Les analystes voient plusieurs signes que l’attention médiatique a atteint le sommet de la fameuse courbe de développement de nouvelles technologies. Des prototypes ainsi que des produits ont été lancés. Des entreprises basées sur la nouvelle technologie ont poussé comme champignons et reçu leur première dose de capital de risque. Le nombre de demandes de brevet augmente et le focus se déplace de la fabrication à la protection des produits.

Plusieurs entreprises ont su avancé plus que d’autres et collectionnent leur 2eme et 3eme dose de capital pour le lancement de produits de la 2eme génération. Cela indique que le sommet est passé et que le graphène déjà est entré dans la prochaine phase de la courbe, la phase de déceptions.

Selon le rapport l’industrie est en train de développer des produits pour une grande gamme d’applications. Quelques exemples : RFID, (radio-identification), emballages intelligents, supercapacités, (un genre de batterie), composites, capteurs et mémoires. À court terme, les analystes estiment que les composites et super condensateurs ont les meilleures chances sur le marché. Cependant, les transistors sont estimés d’avoir un succès limité. La prévision économique pour 2018 est un marché de totalement 100 millions dollars.

Colonnes du ciel

Sur l’île de Gotland j’ai comme enfant une fois vu des aurores boréales et depuis non jamais. C’était une occasion exceptionnelle car le phénomène est concentré autour du pole magnétique nord.

Les colonnes du ciel, récemment observé à Stockholm, sont aussi exceptionnelles. Donné que ces spectacles célestes sont rare à cette altitude, beaucoup de monde les a confondu avec aurores boréales.

Le phénomène se reproduit lorsque trois facteurs coïncident, un froid arctique, absence de vent et présence de cristaux de glace dans l’air.

Mais, il ne suffit pas avec n’importe quels cristaux. Ils doivent être plats et orientés horizontalement. Ces plaques fonctionnent comme des minuscules miroirs semi-transparents qui reflètent une partie de la lumière vers le bas, laissent une autre partie passer et réfractent une troisième partie qui rend les colonnes visibles.

La lumière de la ville peut être reflété jusqu’au une hauteur de 100 mètres mais la taille des colonnes varie beaucoup en fonction du vent.

Pour comparaison, voici une vidéo des vrais aurores boréales. 

Energie de Sahara

La centrale de Ain Beni au Maroc qui

également peut utiliser du gaz naturelle

La Fondation Desertec a été formé il y a 3 ans. Le but est de produire énergies renouvelables peu cher dans les déserts du monde. L'initiative a été très saluée par la chancelière allemande Angela Merkel car elle peut aider à combler le trou laissé par l'énergie nucléaire qui progressivement sera fermé vert 2022.

30 personnes travaillent en Munich avec la réalisation des plans pour les pays proche de Sahara. Pourtant beaucoup de monde ont encore des idées fausses sur le projet.

La plus fréquente mal compris est qu’il s’agit uniquement de l'énergie solaire. Mais dans le plan pour 2050 qui a été publié l'été dernier, plus de la moitié vient du vent du désert. Les conditions pour éoliennes dans l’Afrique du nord sont excellentes qui fait qu’elles sont rentables sans subventions.

L'énergie solaire viendra principalement des centrales thermiques où la lumière solaire est concentrée par des miroirs. La chaleur est utilisée pour bouillir l’eau et laisser le vapeur actionner une turbine. Afin d'obtenir une production stable, l'énergie peut aussi être stockée dans des sels fondus. Certaines stations peuvent aussi être alimentées par gaz naturel lorsque l'énergie solaire est insuffisante.

Plusieurs projets sont déjà en cours. En Tunisie, le projet Tunur débutera son construction d’un en 2014 avec le but de produire 2 GW d'énergie solaire. Il est financé par une société énergétique nord-africaine. Qu'il serait Desertec qui recueille des fonds est une autre idée fausse.

Une troisième mal compris est que l'énergie exclusivement sera exportée vers l'Europe. L'objectif principal est que les pays d'Afrique du Nord et le Moyen-Orient se libèrent de leur dépendance aux combustibles fossiles et qu’ils développent sa propre industrie basée sur les énergies renouvelables.

Desertec estime que 20% de la production sera exportée qui nécessite de nouveaux câbles de haute tension sous la mer Méditerranée.

Couleur et direction

Ideon Gateway est un bâtiment qui fait partie de l’université de Lund. Son présence est signalée dans une manière peu conventionnelle. Le couleur de la façade change avec l’angle de la vu. 

Le revêtement est un film plastique appelé Radiant light fabriqué par 3M. Il est composé de plusieurs couches de plastique et contient ni pigments ni métaux. L'effet est créé par la lumière qui réfracte de la façon différente par les couches.

Sur taille de quelques nanomètres la densité de la feuille varie considérablement. L'indice de réfraction du film n’est donc pas uniforme. C’est la multitude de ces micro-prismes qui cause l’effet.

Courant alternatif ou continu ?

Au début de son carrière professionnel Nikola Tesla, un Serbe par filiation, travaillait pour la compagnie de téléphone à Budapest. En 1882, il se dirige vers Paris, où il a accepté un emploi chez la Compagnie Continental Edison. Suit à une recommandation, faisant l'éloge du jeune homme comme un génie comparable à Edison lui-même, par son superviseur, il a été invité à travailler proche de cet innovateur. Edison le trouvait aussi «splendide» mais ayant des idées «tout à fait impossible ».

Avec des cultures différentes il n’était pas facile pour ces deux génies à travailler ensemble. Edison, sans formation formelle, s'est fortement appuyée sur l'expérimentation fastidieuse pour la plupart de ses découvertes. En revanche, Tesla était un visionnaire entraîné par des années de formation d'ingénieur. Cela lui a permis d'élaborer des théories physiques avant leur mise en œuvre. Plus tard dans la vie, ces deux hommes ont chacun publiquement critiqué le travail de l'autre.

La rupture finale est venu avec se que nous aujourd’hui appelons la guerre de courant. Tesla argumentait pour le courant alternatif triphasé tant qu’Edison voulait une distribution de courant continu. Tesla a gagné et nous paysages sont désormais traversés par 3 lignes électriques soutenus dans des poutres gigantesques portés par des hauts pilons.

 

Mais, le monde technologique a évolué et aujourd’hui le courant continu a des avantages. Peut-être allons-nous dans l’avenir même l’avoir dans nos maisons ? En tout cas l’UE a des idées dessus.

Les bâtiments représentent actuellement 40% de la consommation d'énergie dans le monde. L'objectif de l'UE et de radicalement réduire cette usage et même rendre tous bâtiments construites après 2020 auto-suffisant en énergie.

Une manière d'y parvenir est l’usage de l'éclairage LED. Comme la grande majorité des appareils qui nous entour ils sont alimentés par un courant continu. D’alimenter nos bâtiments avec un courant alternatif et puis, ici et là, le convertir à un courant continu a pour effet des pertes importantes.

L’UE a maintenant donné feux vert à un projet avec le but d’examiner s’il soit possible d’alimenter les bâtiments avec un courant continu. L’économie potentielle en énergie est estimée à 5 – 10%.

L’idée est de distribuer 380 volts de courant continu. Tous les changements nécessaires dans un bureau et un magasin seront étudié. Au   cas où des solutions n’existent pas le but est aussi de développer des solutions basées sur la technologie semi-conductrice. L'évaluation technique sera achevée en 2015.

Peut-être sera-t-elle une revanche pour Edison ?