Le fossile d’un grenouille rend clair que l'Antarctique une fois était chaude

Des chercheurs recherchant des fossiles sur l’île Seymour. Il est
un des rares lieux en Antarctique où il est facile d'accéder
au sol, car sur une grande partie de l’île il n’y a ni glace ni
neige en été.

 L'Antarctique n'était pas un continent gelé il y a 40 millions d'années. Le climat était tempéré, avec des étés chauds et des hivers frais. A cause de la dérive des continents le climat a changé et un étroit maritime s’est ouvert entre l'Amérique du Sud et la péninsule que l'Antarctique étend vers son continent voisin.

L'île Seymour se trouve maintenant sur le côté antarctique et sur ce terrain vivait, il y a fort longtemps, une grenouille nouvellement découverte. Des chercheurs ont trouvé un morceau d'os de la hanche et un os du crâne. Il a suffi pour identifier l'animal. C'est la première fois que quelqu'un a trouvé un amphibien moderne en Antarctique.

La découverte fournit une pièce de puzzle au rôle de l'Antarctique dans le développement et la propagation des animaux vertébrés dans l'hémisphère sud. La grenouille fossile nouvellement trouvée a des membres de la famille vivants en Amérique du Sud, Australie et Nouvelle-Guinée.

Source : Sientific reports