Les jours étaient plus courts à l'ère des dinosaures

La force de traction de la lune, qui provoqe des marées, ralentit la rotation de la terre mais l’effet est très faible et difficile à mesurer. Cependant, des scientifiques belges ont maintenant montré que juste avant la mort des dinosaures, il y a 70 millions d'années, la Terre tournait un peu plus vite qu'aujourd'hui. Les journées étaient 30 minutes plus courtes, (ce qui corresponde à un ralentissement de 0.026 millisecondes par an). Par contre, l’année était 7 jours plus longe, c’est à dire 372 jours.

Les marées, causées par l'attraction lunaire, ont laissés de traces circulaires de croissance quotidienne dans des coquilles d’une espèce, le Torreites sanchezi, qui vivaient dans les zones affectés par les basses et les hauts de la mer. C'était une moule robuste qui vivait il y a 70 millions d'années. Les chercheurs utilisaient un type de technologie laser spécial qui rendait possible à mesurer les anneaux de croissance avec une grande précision.

Ils ont également analysé la composition chimique et isotopique des coquilles de moules. Ces analyses indiquent que Torreites sanchezi vivait en symbiose avec les algues, tout comme les coraux d'aujourd'hui. Une autre conclusion est que la température de l'eau pourrait passer les 40 degrés en été, ce qui est plus élevé que actuellement.

Source : Paléocéanography and paléoclimatology