La météorite qui probablement a fini un période glacière

 Cristal du minéral zircon, qui a été étudié pour déterminer 

l’âge du plus ancien cratère sur la terre.

Le plus que notre planète est couvert de glace, le plus des rayons solaires sont réfléchies et le plus le climat se refroidisse, le plus la glace se répande. Ceci est le scenario probable pour la formation de périodes glaciaires. Selon les hypothèses ce cercle vicieux ne peut pas être rompu au moins que il y a des éruptions volcaniques ou d’autres catastrophes à grand échelle comme par exemple une collision avec un météorite de taille important.

La formation de la Yarrabubba, qui a été créé par un météorite en Australie occidentale, intéresse depuis longtemps les géologues qui étudient l'histoire de la Terre. En un peu plus de 2 milliards d'années, le vent, l'eau et les forces géologiques ont lentement effacé les traces. Ce qui reste du cratère n’est qu’une formation circulaire. Des chercheurs ont maintenant analysé des grains minéraux et réussi à déterminer l'âge de l'impact à 2,23 milliards d'années. Selon les chercheur ce fait signifie qu'il s'agit du plus ancien lieu d'impact connu sur la terre, formé il y a environ 4,5 milliards d'années.

Ce coup de météorite s'est produit à la fin de ce qu'on appelle l'ère glaciaire Huron, la première période glaciaire connue qui a été une grande catastrophe pour la vie unicellulaire de l’époque. Elle a duré environ 300 millions d'années et il y a des indications que la terre entière était recouverte de glace pendant au moins une partie de cette période.

Les chercheurs qui chronométraient le Yarrabubba ont aussi simulé l'impact sur le climat. Le résultat suggère que suffisamment d'eau aurait pu été évaporée pour avoir un effet chauffant, ce qui aurait pu mettre à fin cette période glaciaire, mais c’est une spéculation.

Les chercheurs veulent comprendre comment collisions avec roches spatiales impact la vie. Actuellement une seule frappe de météorite peut être associée à un changement majeur dans la vie terrestre, celui qui a tué les dinosaures il y a 65 millions d'années.

Le cratère Yarrabubba a environ 70 km en diamètre, mais le cratère de la météorite qui a tué les dinosaures autour de Chicxulub au Mexique, a un diamètre plus que deux fois supérieur.