Betelgeuse s'illumine à nouveau

L’imminent supernova explosion de l’étoile Betelgeuse dans la constellation Orion, semble maintenant très loin. Selon une dernière estimation elle a encore assez de carburant pour briller 100 000 ans.

Les étoiles brulent à cause réactions atomiques et ils sont de diffèrent caractères.

Au début de la vie d’une étoile c’est l’hydrogène, H, qui est le carburant. Ils fusent 4 à 4 et forment de l’hélium, He. Dans cette réaction, atomique appelée le PP-Chain, 3% de la masse est perdu et transformé en énergie. La quantité est énorme. 1 gramme de matière corresponde selon l’équation très connu d’Einstein, E = m x c², à l’énergie de 2 000 000 kg de pétrole, ce qui couvrirait la consommation d’énergie à vie pour d’environ 500 européens.

Quand l’hydrogène commence à manquer les réactions atomiques entrent dans la deuxième phase, connu comme le CNO-Cyle. CNO signifie Carbon-Nitrogen-Oxygen parce que le processus fusionne l'hélium en charbon, C, azote, N, et oxygène, O. C’est aussi pourquoi ces éléments sont si abandonnant sur la terre qui a été former à partir de la matière poreuses et gazeuses d’étoiles explosés.

Étant donné que le cycle CNO libère plus d'énergie à un rythme plus rapide que la chaîne pp, signifie que la température d'une étoile augmente avec le temps. C’est que lentement se passe dans notre propre étoile, le soleil. Quand le cycle CNO domine un étoile est si chaud que des énormes quantités de matière chauffés à l’intérieure par convection migre vers l’extérieure où elle refroidit, devint moins brillantes, et coule au centre.

Selon les dernières estimations c'est l'étape actuelle de Betelgeuse. Le côté inférieure sombre sur l'image n'est qu'une énorme masse refroidie qui maintenant par convection est sur son chemin à couler vers le centre.

Pendant des millions d'années, il a été une étoile d'environ 20 masses solaires. Maintenant  il fusionne l’hélium si furieusement qu'il est devenu une supergéante rouge. Bételgeuse manque de carburant, et à la fin il implorera par gravitation et puis explosera comme une supernova. C'est juste une question de temps, dans ce cas probablement 100 000 ans.

Une simulation des conditions physiques à l'intérieur
qui prédit à quoi ressemble la surface, étant
donné que de la matière chaud monte, se
refroidit et coule à l'intérieur.