Congestion dans l'espace

La société spatiale Space X a lancé 60 nouveaux satellites dans le cadre de son système de communication en expansion. D’autres entreprises commerciales prévoient aussi à déployer des centaines de satellites au cours des prochaines années. Les scientifiques avertirent d’une congestion à venir.

La complication est que la société moderne de plus en plus dépend d'une communication rapide et efficace. Tous les nouveaux satellites ne sont plus entièrement financés par des agences spatiales nationales ou internationales, mais aussi par des sociétés commerciales.

Ces satellites ne rendent pas seulement la connexion pour les utilisateurs d'Internet plus rapide mais servent aussi à la surveillance et maintenance de systèmes militaires, pronostiques métrologiques et donnés pour les chercheurs du climat.

Mais maintenant, les astronomes signalent que la population croissante de satellites affecte les données de leurs instruments. Selon la revue Nature le plus inquiétant est la lumière réfléchie par tous les satellites perturbent les images de télescopes. C’est pourquoi les astronomes insistent que les satellites soient peint aussi noire que possible.

Mais des satellites réfléchissants ne sont pas le seul défi pour les astronomes. Les signaux de communication entre le satellite et les stations terrestres risquent d'interférer avec les observations radio-astronomiques, ce qui peut rendre leurs données inutilisables.

Tout comme sur Terre, la surpopulation commence aussi à caractériser l'espace. En septembre de cette année, l'Agence spatiale européenne (Esa) a été contrainte de manœuvrer l'un de ses satellites pour éviter une collision avec l'un des satellites Space X Starlink.

Cet incident a provoqué préoccupations pour la congestion. Le risque de collisions entre satellite ou débris n’est pas négligeable, environ 6%, selon les calculs de la société américaine Amazon et L'ESA à Darmstadt qui surveille les débris dans l’espace, réclame un système automatique d'avertissement de collisions.