Les centres de données ne sont pas très écologiques

Un français a, en moyenne, besoin d’environ 5 kW puissance pour pouvoir vivre sur le niveau de confort actuel. Donné que le corps humaine, à long duré, ne peut que générer que 100 W, nous avons depuis l’âge de pierre augmenté notre consommation d’énergie un peu prés 50 fois. Grace à la révolution industrielle les machines travaillent pour nous. Maintenant nous entrons dans un autre type de révolution où nous laissons des machines penser pour nous et elles ont aussi besoin d’énergie pour pouvoir fonctionner.

On estime qu’il y a plus de 9 millions centres de données dans le monde qui actuellement consomment 3% de l’énergie mondiale, soit plus que l'ensemble du secteur aérospatial ou plus que l'ensemble du Royaume-Uni. Le Japon a récemment avertit que leurs centres de données pourraient consommer la totalité de l'approvisionnement en électricité du pays d'ici 2030.

Ce développement est notamment dû aux besoins croissants en stockage de données, à la croissance de l’Internet des objets, à l’utilisation accrue des services de streaming et des monnaies cryptographiques.

Il faut donc énormément d'énergie pour suivre le rythme croissant de traitements numériques et le bilan pour l’environnement risque devenir très lourd.

Des nombreux exploitants de centres de données sont conscientes des conséquences environnementales, alors que d'autres sont négligents. Depuis 2010, Greenpeace publie le rapport Clicking Clean, qui met l'accent sur la relation de l'industrie informatique avec l'environnement. Le rapport évalue les engagements environnementaux pris par les entreprises pour la gestion de leurs centres et leur transparence vis-à-vis des sources d'énergie utilisées. Il montre des énormes différences entre les centres des différents acteurs et la sensitivité vis-à-vis l'environnement.

Pour faire fonctionner son centre de données des énergies renouvelables, le véritable engagement environnemental vient lorsque ces centres aussi utilisent la chaleur résiduelle pour par exemple chauffages urbains. Malheureusement, peu de centres le font. Trop peu d’acteurs focalisent aussi sur la minimisation de l’énergie consommée. Pour utiliser tant peu que possible les systèmes de refroidissements, les ventilateurs, et tout le matériel du rack de serveurs doivent être soigneusement sélectionnés. Globalement, il y a des importants progrès à faire dans ces domaines.

En d’autres termes, les futurs centres de données doivent respecter 3 revendications écologiques :

1. Ils doivent exclusivement utiliser des énergies renouvelables.

2. Ils doivent récupérer la chaleur résiduelle.

3. Ils doivent être conçus pour consommer tant peu d’énergie que possible.

Il s'agit d'une responsabilité qu'aucun fournisseur informatique ne peut ignorer, aujourd'hui ou à l'avenir. Penser vert ne doit pas uniquement être une tendance ou un concept commercial - les clients soucieux de l'environnement doivent aussi avoir le droit à savoir à quel dégrée leurs fournisseurs d’Internet contribuent à un gaspillage inutile de ressources.