Regardez les lèvres pour comprendre plus vite

À part des différences physionomiques entre l’américain et le japonais typiques, il y a aussi des différences culturelles. Une de dernières est que les japonais ne regardent pas les lèvres d’une personne qui parle. Dans le pays du soleil levant il est considéré comme de la mauvaise manière. Comme visiteur il vaut mieux être conscient de cette subtilité mais la coutume a aussi une minuscule conséquence pour la compréhension des paroles.

Celui qui regarde le visage d’une personne qui parle obtient une petite indication du message même avant que l'interlocuteur ne rien a prononcé. Elle est donnée par les mouvements des lèvres d’une fraction de seconde avant que le premier son ne sorte. Ce petit indice est plus avantageux dans des environnements bruyants.

Pourtant, les mouvements des lèvres peuvent aussi tromper. C’est par exemple le cas dans des films doublés. Si les mouvements des lèvres ne correspondent pas à ce qui est dit, il faut plus de temps pour comprendre le message.

La compréhension de la langue est une milliseconde plus rapide pour ceux qui regardent les lèvres de leurs interlocuteurs. Quand les Japonais étaient incités à regarder le visage de la personne qui parle, il n’avait aucun effet positif. De lire sur les lèvres est apparemment une faculté appris.

Selon le site Language Log une femme exprime en moyenne 20 000 mots par jour et un homme seulement 7 000. Si la milliseconde vaut pour chaque mot exprimé, une personne moyenne qui a la coutume de regarder les visages des femmes qui parlent gagnerait 20 seconds de compréhension par jour, qui à l'âge de 70 ans ces seraient accumulés à 6 jours.  

Source : Scientific Reports