Pourquoi les montagnes russes sont russes

En anglais les montagnes russes sont appelés roller coaster et en allemand achterbahn. Pourquoi la mention de russes en français ?

L’explication est simple. Ce dispositif, qui maintenant a sa place dans des parcs d’attractions, a été inventé en Russie. Les premiers arrangements ici ont par conséquent au début été appelé « montagnes russes ». Depuis, l’appellation a changé dans beaucoup de langues car les montagnes russes ne ressemble vraiment pas aux montagnes russe.

Vers les fins des années 1700 les russes ont commencé voyager en traîneau sur des pistes de glace traversant des collines d’une hauteur d’environ 20 mètres, en particulier autour de la ville Saint-Pétersbourg. Puis, la coutume c’est répandu dans le monde. Le premier trajet pour charrettes a été construit à Paris en 1810. 

Les premières montagnes russes du type moderne ont été édifiées en 1884 dans le parc d’attraction de Coney Island à New York. L'inspiration est venue non seulement de les montagnes russes européens mais aussi de l'industrie ferroviaire, où des trajets à couper le souffle par fois avaient été offerts comme loisir dans des mines de charbon. La conception à Coney Island est devenue normative car au lieu d’un simple allé elle offrait une piste ovale et un tunnel.

Les plus anciennes montagnes russes encore en fonction sont une installation dans Lakemont Park en Pennsylvanie de 1902, et un autre dans Luna Park à Melbourne de 1912. Cependant, c’est le dernier qui se réclame avoir le record car l’installation de Lakemont Park a été fermée entre les années 1985 et 1999.