Un mini-radio

Une équipe d'ingénieurs de Stanford a construit une radio de la taille d'une fourmi. Donné que l’électronique toujours devient de plus en plus petite il n’est pas la taille qui est étonnante, c’est le fait qu’il fonctionne sans alimentation électrique.

C’est une antenne qui à partir d’un signal envoyé extraire assez de puissance pour alimenter l'électronique. Pour le réaliser il faut des ondes radio de la même taille que l’appareille qui opère sur 24 000 MHz correspondant à une longueur d’ondes de 1,25 cm. L’antenne utilisée est apparemment bipolaire et demi-onde.

Les transistors existants ne sont pas capables de traiter des signaux si rapides. L’équipe a donc dû améliorer la conception électronique de base. Fin de compte ils ont réussi à mettre tous les éléments nécessaires sur un seul puce : Une antenne de réception,  une antenne d'émission, un  radio et un processeur central. Donné la taille, le prix de la fabrication sera très bas, probablement moins d’un euro.

C’est la croissance exponentielle de la connectivité, reliant tous genres d’objet à internet, qui pousse ce type de développement. Une grande partie de l'infrastructure nécessaire pour rendre possible de communiquer avec des capteurs ou d’autres dispositifs sans fils existe déjà mais jusqu'ici l’alimentation électrique a été un problème major.

Le radio conçu ne communique pas sur la même longueur d’ondes que les téléphones portables ou le Wifi, (autour de 10 cm). Il ne peut donc pas fonctionner qu’en présence d’un master, soit une unité séparée, soit une fonctionnalité inclut dans les futures portables. La longueur des ondes est en effet de la même taille qu’utilisé pour le radar. C’est-à-dire que les ondes vont rebondir sur tous obstacles sur le chemin. Le mini-radio ne peut donc pas fonctionner derrière des murs ou d’autres structures.

Le problème de l’alimentation électrique dans internet des objets persiste mais cette solution aura certainement ces applications.