Idiot

Un idiot est une personne dont les facultés intellectuelles sont très diminuées. Des synonymes sont bête, sot, imbécile et tant d’autres. Sur ce site ils sont 49. Parce que le mot est d’origine grecque il existe aussi en suédois mais dans ce cas avec seulement 26 synonymes. Mais, ce fait ne règle pas le match d’expressivité entre ces deux langues, car il y a toujours l’argot qui dans le cas d’idiot est extrêmement riche.

L’originalité de ce mot est qu’il a une signification diffèrent en grecque. Idiotes signifie « un citoyen privé », « un individu » et par extension « une personne n'ayant pas des connaissances professionnelles ». Le mot est une extension d’idios, (privé).

Le lien entre les significations modernes et antique a été créé en Athènes dans des années 400 et 300 avant J.C. La démocratie athénienne était fondée sur la participation des tous les citoyens mâles et libre. Il y avait un sous-entendu qu’ils feraient tous leurs devoirs politiques dans des tribunaux et des assemblées populaires. Ils n'avaient aucune sympathie pour ceux qui se retiraient et ignoraient cet engagement parce qu'ils n'avaient pas d’intérêt dans les affaires publiques. Ils étaient un peu les correspondants des abstentionnistes d’aujourd’hui. Ces idiotes, qui donnaient de la priorité à la sphère privée et non pas public, étaient aperçue comme des grands enfants qui manquaient civisme.

La nouvelle signification d’idiot c’est développé dans ce contexte. D’un fois avoir eu la connotation « égoïste » et « non-responsable » le mot a aussi pris le sens « stupide » ou « sans talent ». Ce changement a aussi eu lieu dans la langue latine qui l’a hérité des grecs.

En latin idiota signifiait à l'origine « une personne ordinaire » mais plus tard « ignorant ». Au Moyen Age le dernier sens a été absorbé dans d'autres langues telles que anglais et français, et ensuite il s'est propagée dans le monde entier.