Les scientifiques ont peut-être résolu le mystère de la lune de Saturne

 

Un matériau mystérieux sur la deuxième plus grande lune de Saturne a intrigué les scientifiques pendant plusieurs années. Avec l'aide d'expériences en laboratoire, ils ont peut-être maintenant trouvé une réponse à l’énigme.

 

Le vaisseau spatial Cassini de la NASA a fait la découverte d'un mystérieux composé chimique sur Rhea, la deuxième plus grande lune de Saturne, en 2017. Au départ, les scientifiques se demandaient s'il pouvait s'agir d'une sorte de glace.

Cela a pris quelques années, mais maintenant, les chercheurs ont peut-être trouvé la réponse. L’hypothèse est que c'est de l'hydrazine, avec la formule chimique N₂H₄ et de formule semi-développée H₂N-NH₂, C’est un liquide incolore avec une odeur rappelant celle de l’ammoniac. Donné que le point de fusion est 2 °C il doit être en forme solide sur Rhea.

 

Selon les chercheurs l'hydrazine serrait formée soit par des réactions chimiques sur Rhea, soit en écoulant de l'atmosphère de la lune voisine Titan.

 

La substance donne un indice sur un processus qui se déroule dans tout le système de Saturne, et probablement aussi ailleurs.

 

Cependant, que l'hydrazine provienne du vaisseau spatial Cassini, qui a utilisé cette substance comme carburant, ne semble pas être une possibilité.

 

Source : Science Advances