Le rétrécissement de la glace augmente le risque de phoques malades

Environ la moitié des phoques européens sont morts en quelques mois à l'été 1988. Ils étaient affectés par un virus, le PDV, qui ressemble à la rougeole. Il s’est probablement répandu quand les phoques du Groenland, qui vivent dans le nord de l'océan Arctique et dans l'Atlantique Nord, plus que normale se sont déplacés plus vers le sud.

Une étude américaine montre maintenant que le risque de maladies chez les phoques augmente lorsque la glace arctique fond. C’est parce que les espèces, précédemment séparées par de grandes masses de glace, soudainement se rencontrent et transmettent des infections.

Entre 2001 et 2016, deux grandes épidémies de mortalité massive de ces phoques se sont produites dans le Pacifique Nord. Ces pics coïncident avec les années où la couverture de glace était au plus bas.

Source : Scientific reports