Un algorithme avancé peut façonner le bois

Il y a plusieurs façons à façonner  du bois. On peut le chauffer avec de la vapeur, le donner un autre forme et le laisser sécher. Une autre méthode est basée sur chauffage avec microondes. Mais, ces procédés ne sont pas pratiques pour grandes structures. La méthode pratiquée actuellement est de scier et fraiser les pièces, ce qui crée beaucoup de matériel perdu.

Des chercheurs de l'ETH Zurich en Suisse et de l'Université de Stuttgart en Allemagne ont maintenant trouvé une autre façon à créer des formes arrondies en grand taille. Ils décrivent le processus dans un article publié dans la revue Science Advances.

Lorsque le bois sèche, il se plie dans le sens opposé aux directions des fibres. En collant deux morceaux de bois de la manière à ce que les fibres soient à environ 90 degrés, les chercheurs ont réussi à faire en sorte que les forces créées s’opposent, ou plutôt coopèrent.

Au fur et à mesure que l'eau dans le double panneau diminue, l'une des couches se contracte plus que l'autre. Dans la mesure où les deux couches sont étroitement liées, le morceau de bois tout entier se plie.

Sur la base de l'épaisseur des couches, la direction des fibres et la teneur en humidité du bois, un algorithme développé par les chercheurs peut calculer la courbure exacte. Cette outil de calcule rend possible à créer des formes souhaité à partir des couches du bois. Les morceaux de bois peuvent ensuite être joints pour former une structure robuste. Le bois formé conserve sa forme même sous variations en humidité.

Les chercheurs ont déposé une demande de brevet et la méthode a déjà été prouvée par la construction d’Urbach Tower, une statue haute de 14 m, qui prouve que leur algorithme fonctionne pour des grandes structures aux formes arrondies en bois. La tour est située à l’extérieur de Stuttgart et a été dressé en mai cette année. Il est composé de 12 panneaux de pin, chacun de 5 m.