Le drone-insecte qui vole sans cordon

Maintenant il peut voler librement. Grâce à six minuscules cellules solaires qui chacune ne pèsent que 0,01 grammes et à une paire d'ailes supplémentaires, la dernière version de Robobee du Laboratoire de Microbiotiques de Harvard vol sans cordon d’alimentation. Ce progrès a été rapporté dans la revue scientifique Nature.

Le drone ressemblant à un insecte est appelé Robobee X-Wing. Il a 4 ailes qui pèsent 0,09 grammes, moins qu'un clip. Donné les 4 ailes il ne ressemble donc ne plus à une abeille « bee », mais plutôt à une libellule. L’envergure est environ 3,5 cm. Pour pouvoir voler librement il faut un système électronique incluant une matrice photovoltaïque et un générateur de signaux. Le système entier pèse 0,259 grammes.

L’énergie nécessaire est créé par la matrices photovoltaïque, générant 5 volts, qui en passant par un convertisseur sont transformés à des impulsions de 200 volts.

Pour faire frapper ailes ils sont dotés d’actionneurs piézoélectriques renforcés avec aluminium.

En manque de guidance le RoboBeee ne peut voler que quelques secondes à la fois. Cependant, pour faire quelque chose d’utile, par exemple féconder des fleurs quand il n’y aura plus d’abeilles, il doit aussi être capable à porter d’autres types d’électronique.