Panneaux solaires avec 29% de rendement !

Les cellules solaires conventionnelles basées sur silicium peuvent dans ses purs états transformer l’énergie dans la lumière à électricité avec un rendement d’un peu plus de 20%. Pourtant, mis ensemble dans des panneaux, les joints et les conducteurs électriques sur la surface font que le gain réel plutôt est sur le niveau de 15%.

Il y a d’autres technologies solaires qui actuellement en terme de rendement s’approchent de la technologie silicium et certains entre eux sont actuellement commercialisés en petite échelle. Mais, une technologie, qui existe depuis longtemps, basé sur couches superposées, de germanium, arséniure et gallium, dépasse largement tous les autres avec un rendement de plus de 40%. Le désavantage de ces cellules est le prix très élevé qui fait qu’elles presque exclusivement sont utilisées pour de satellites.

Il existe beaucoup d’idées comment concentrer la lumière sur ces cellules pour minimiser la surface active et créer des panneaux solaires économiquement compétitifs avec celles de silicium.

Les panneaux solaires développés par la startup Insolight lausannoise utilisent un panneau avec petite lentilles pour concentrer la lumière. Il est tant performant que seulement 0,5% de la surface sous-jacente a besoin d’être couvert par des toutes petites cellules de très haut rendement de la taille de 1 mm². Le rendement est impressionnant, de 29%.

Leur système a maintenant été testé pendant 1 an et a continué à fonctionner malgré canicules tempêtes et conditions hivernales. Insolight estime qu’en fabrication sur une échelle industrielle le prix pour l’énergie généré sera 30% moins cher que pour panneaux solaires existants.

Il reste à savoir si ces petites cellules supportent la haute température créé par la concentration de la lumière pendant 20 ans ?