Marie Curie et le prix Nobel

Un individu éligible aux prix Nobel doit avoir été proposé en écrit par une personne ou une institution invitée à donner son avis. Tous les professeurs universitaires de physique dans les pays nordiques sont par exemple chaque année incités à proposer leur lauréat du prix de physique. En 1903, il y a eu 35 propositions, dont Pierre Curie, qui, avec son épouse Marie, (Sklodowska), avait découvert le radium et étudié la radioactivité.

Toutes les discussions dans les comités Nobel sont officiellement confidentielles pendant 50 ans. Cependant, en 1903 il y a eu un membre qui n’a pas respecté cette règle et il a écrit à Pierre Curie pour révéler qu’il, ensemble avec Henri Becquerel, avait été proposé pour le prix de la physique. Pierre Curie, un homme un peu particulière et un gentleman, a répondu qu’il été hors de question d’accepter le prix si il n’était pas partagé avec sa femme.

Le problème n’était pas que le comité de Nobel considérait Marie Curie comme non qualifié. Le souci était qu’elle n’avait pas été proposée pour 1903, mais bien pour 1902. L’affaire a été résolu par un secrétaire qui « sans » la connaissance du comité a changé le « 2 » à un « 3 ».

L’académie des sciences pouvait maintenant désigner 3 lauréats pour le prix Nobel de physique de 1903. Ils étaient Henri Becquerel, qui a obtenu la moitié du prix, et Pierre et Marie Curie qui ont obtenu l’autre moitié. A part de la somme d’argent chacun d’eux ont aussi reçu une médaille d'or, (200 grammes), mais pour Pierre et Marie il n’avait qu’un seul diplôme où et il est écrit « Pour le professeur Pierre Curie et son épouse Marie ». Ils n’ont pas pu assistés à la cérémonie de 1903 mais en venant à Stockholm quelques années plus tard, c'est seulement Pierre qui tenu la conférence Nobel dans l’université, même si le statut exige que tous les lauréats le fassent.

Mais Marie reviendra !

Parmi les 20 à 30 propositions par qui arrivent aux Comité Nobel de chimie pendant la période 1901-10, il n’y avait aucune femme. Cependant, cela a changé en 1911 quand Marie Curie au nouveau a été proposé mais ce fois pour le prix de chimie. Elle et son mari avait eu une coopération qui s'est très bien passé. Ainsi, même suivant l’accident tragique de 1906, lorsque Pierre Curie est mort à cause d’une collision avec un cheval, ne rien a pu arrêter les succès de Marie. Elle est presque immédiatement nommée successeur de Pierre à l'université, devenant ainsi la première femme professeur à l'université. Elle a maintenant les ressources nécessaires pour embaucher des employés et concevoir des laboratoires.

Sa projet est de concevoir le métal radium dans un état pur, pour montrer aux critiques que ce nouveau élément, qu’elle et Pierre avaient trouvé vraiment existe. Après des années de travail elle a la preuve en 1911. Cette année le Comité de Nobel de chimie a 2 propositions. En octobre il nomme Marie Curie. Elle devient ainsi la première à recevoir deux prix Nobel et même à ce jour la seul à les a eu dans deux matières scientifiques.

Pourtant, il y a un problème. Suivant une liaison avec un homme marié Marie est tombée dans un scandale à Paris. Alors elle écrit à professeur Arrhenius et demande si elle devrait vraiment venir à Stockholm. Arrhenius considère d'abord qu'elle devrait le faire mais quand il réalise l’ampleur du scandale, il écrit et demande qu’elle reste à l'écart jusqu'à ce que la turbulence se calme. Pourtant, elle refuse et vient avec sa fille Irène, (Lauréat du prix en 1934).

Sa réception a été correcte et protocolaire. Sauf, qu’elle, selon une rumeur, a eu une conversation privé et chaleureux avec le roi Gustav V, qui lui-même avait une liaison avec un « ami ».