Éoliennes offshore, mieux que leur réputation

C’est plus coûteux à construire des éoliennes dans la mer que sur la terre. Par conséquent, les analystes ont fait valoir que l’idée d’éoliennes offshores est morte. Mais, un changement et peut-être en cour et la raison principale est l'évolution technologique du domaine ces dernières années.

Le coût de l'énergie éolienne offshore en Europe a fortement diminué. D'un niveau d'environ 100 €/MWh au début de 2016 les dernières devis aux Pays-Bas et Allemagne sont autour de 50 €/MWh. Comparé avec le prix d’électricité pour ménager offert par EDF de 89 €/MWh, HT, ce niveau semble concurrentielle.

Selon l'organisation de l'industrie européenne Wind Europe, il y plusieurs raisons. Tout d'abord, le coût du capital d'emprunt a chuté. Mais, l'industrie a aussi mûri et supprimé des obstacles tels que le manque de bateaux et grues. Le fait que les éoliennes maintenant sont construit plus loin dans la mer, où les vents sont plus forts, et que la puissance des éoliennes est devenu plus important a aussi contribué à la chute des prix.

Il n'y a pas si longtemps que les turbines avaient une puissance maximale de 3 MW, mais en 2016 elle a été de 6 MW et cette année de 8 MW. En 2021 elle sera probablement à 13 ou 14 MW. Quand la puissance augmente il y a besoin de construire moins de turbines qui réduit le prix par kWh produit.

La technologie de transport de courant électriques a également amélioré. Maintenant il est fait par courant continue de haute tension.

Dans l'avenir il y aura aussi plus de progrès technologiques qui d’avantage peuvent réduire les coûts. Une nouvelle conception de construction a par exemple été testée. Au lieu de transporter les fondations en béton sur des chalands, elles peuvent être construites flottant et remorqués sur place d’où elles ensuite pour couler sont rempliées de sable et rochers. Cette procédure rend la présence d’une grue obsolète.

Les turbines deviennent aussi de plus en plus numérisées. Des nombreux capteurs indiquent la condition des composants importants, qui rend possible de mieux planifier la maintenance.

Dans un rapport Wind Europe indique que les éoliennes en mer ont un grand potentiel en Europe. Donné le cadre réglementaire actuel les auteurs font valoir que 25% de la demande d'électricité en UE pourrait être couvert par éoliennes en mer par 2030, à un coût de 54 €/MWh.

L'un des principaux arguments en faveur de la construction des éoliennes dans la mer est que les vents sont plus lisses et plus forte que sur terre. Pour la génération offshore le facteur de capacité, une mesure de la production moyenne par rapport à la maximale, est de 42% à comparer avec les 30% sur la terre.

Cependant, les éoliennes flottantes, qui sont nécessaire quand la profondeur de la mer dépasse les 50 m, sont encore dans une phase expérimentale.

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