Que disent-ils ?

Un dauphin tacheté de l'Atlantique a passé de la sargasse - et comme il avait appris à faire quand il découvre cette algue brune, il a sifflé. Cet événement peut être la première réussit d’automatiquement et en temps réel traduire une communication entre les dauphins et les humains.

L’incident s’est développé dans le cadre du Wild Dolphin Project, un projet qui a pour but de concevoir quelque chose qui ressemble à un service de traduction pour la langue des dauphins. L'un des chercheurs est Denise Herzing. Depuis 25 ans elle nage avec une colonie de dauphins dans la mer des Caraïbes. Pour les expérimentations elle a entrainé ces animaux à siffler d'une certaine manière quand ils rencontrent un objet particulier. Dans son blog, elle raconte ce qui pourrait être une percée scientifique.

Au cours d'une baignade l'année dernière les dauphins passaient de la sargasse. L'un d'eux a sifflé le son appris qui a été suffisamment clair pour que le algorithme utilisés par le code de traduction précisément ait pu l’identifier comme de la sargasse.

Cela a été le premier, et encore le seul, fois qu’une traduction automatique a réussi. Si ne pas un hasard, il serait selon Denise Herzing un grand pas vers la possibilité de traduire les sifflements de dauphins à un langage humain.

Cependant, jusqu'ici le travail est entouré de nombreux points d'interrogations. De la même manière que les chiens les dauphins sont capables à suivre des commandes et de comprendre des symboles. Mais, quelles importances ces commandes et symboles ont pour eux est incertain. La difficulté est de savoir si les réponses simplement sont des conditionnements apprises ou s’ils ont une signification plus profonde.

Les chercheurs ont également noté que les dauphins utilisent des fréquences trop élevées pour le code de traduction. Cependant, des sifflements qui pourraient avoir un sens communicatifs ont été enregistrés sur ces fréquences. L’objectif  pour l'année prochaine est de pouvoir « traduire » aussi ces fréquences en développant le logiciel.

Le but ultime est d'être en mesure de comprendre comment les dauphins communiquent entre eux, la signification de ces échanges et comment ils comprennent la communication humaine.