20 000 protéines

La carte des protéines humaines a maintenant été publiée et elle va changer la façon dont nous comprenons la biologie humaine.

Cette cartographie est devenue possible grâce à plus de 10 ans de travail acharné chez l’école polytechnique, KTH, de Stockholm, dans le projet Human Protein Atlas.

Lesquelles sont les caractéristiques qui rend un rein un rein, ou un foie un foie ? Ce monde moléculaire a longtemps été un mystère. Mais, maintenant les constituants sont connus en forme d’un atlas de images montrant les proportions dont lesquelles les environ 20 000 protéines sont présentes dans nos tissues et organes.

Étonnamment nombreux protéines sont partout. Les humains semblent avoir une collection de bas qui agissant dans toutes les cellules. Leurs fonction est de fournir énergie, répliquer des cellules et veiller que des formes correctes de protéines sont créées. En chiffre rond, ils sont autour de 10 000 molécules et ils apparaissent partout dans le corps.

Une découverte important est que les protéines qui caractérisent les organes sont si peu nombreuses. Dans les reins, ils sont seulement 68 d’être surreprésenté. Cependant, ils existent aussi dans d’autres organes mais en plus faibles concentrations.

Cette découverte anéantit l’idée traditionnelle selon laquelle les organes sont composés de protéines spécifiques, c’est-à-dire protéines rénales pour les reins et protéines du foie pour le foie et cetera.

Pourtant, il existe une poignée d’exceptions. L'insuline, créée dans le pancréas, est une, la protéine PSA dans la prostate et la troponine dans le cœur sont des autres.

Le résultat ressemble la différence entre voitures. Les composants sont les même, soient elles des Ferrari ou des Volkswagen. La différence est dans la façon dont les composants sont mis ensemble.

Le résultat, en forme d’une base de données, est gratuitement disponible en ligne. Elle comprend entre autre 13 millions d'images microscopies qui révèlent les protéines actives dans 32 organes et de tissus du corps humain. Il y a également des listes sur les protéines de base et ceux qui sont élevées par rapport aux autres parties du corps. Même les 620 protéines, ciblées par divers médicaments, sont incluses.