Le blog aléatoire

Soie d'araignée

La soie que les araignées emploient pour construire leurs toiles, piéger leurs proies et se pendre du plafond est l'un des matériaux les plus résistants connus. La dimension n’est qu’un dixième d’un cheveu mais comparé avec de l’acier de la même taille elle est plus forte.

Pourtant, il n’est pas seulement la résistance qui rend ce matériau intéressant. Le soit est aussi léger, une fonctionnalité qui est très demandée par l’industrie aérien. Son élasticité le rend aussi attractif pour absorber des choques. Peut-être ferait-il partie d’une toute nouvelle génération de voitures ? Les applications potentielles sont nombreuses. Le grand problème, jusqu’à présent, a été qu’une production à grand échelle basé sur araignées est difficile de mettre en œuvre.

Thomas Scheibel, chercheur en biomatériaux à l'Université de Bayreuth a résolu le problème. Il est et le fondateur de la société allemande AM Silk, qui est la première entreprise au monde à synthétiquement pouvoir produire soie d'araignée en grand échelle. La capacité actuelle est de 500 kg en quelques jours.

L’épeire diadème, Araneus diadematus est une araignée de jardin commun en Europe et son fil est extra-fort et élastique. Scheibel a réussi d’identifier les gènes qui règlent la production des protéines majeures du fil. Ces gènes ont été introduits dans une variante inoffensive de bactéries e-coli, qui maintenant, cultivé dans des fermenteurs de 120 mètre cubique, produisent ces protéines.

Chaque litre de bactéries produise environs 5 grammes de protéines. À partir de ces molécules il est possible de fabriquer des fibres, des capsules, des films minces ou de la soie. Les possibilités sont énormes. 

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